El presente estudio es un diagnóstico de la institución del servicio social privado en el caso de Caracas. No es entonces una evaluación de la acción llevada por cada entidad dedicada a la labor social, sino un análisis del conjunto que resulta de la existencia de estas entidades: el enfoque está sobre las mismas entidades y no sobre las personas que éstas quieren ayudar.
Es un estudio del actor del servicio social, considerándolo en cuanto se manifiesta bajo forma de organizaciones voluntarias grandes o pequeñas, escondidas o ampliamente conocidas: el objeto de nuestro diagnóstico es el fenómeno del servicio social privado; no se contemplan las intenciones de los miembros de las organizaciones, sino la «intención» de las propias entidades en cuanto ésta se desprende de la forma como se organizan dichas entidades y de la orientación de las acciones emprendidas. La perspectiva se concentra entonces decididamente en un fenómeno social, relativamente independiente de la voluntad de los individuos. Permite contestar preguntas como ¿qué es, de hecho, el servicio social?, ¿qué es lo que se considera ser una ayuda a los semejantes?, ¿qué concepto se tiene de la pobreza?, etc.
